Im Toy Train, der “Spielzeugeisenbahn”, die durch den indischen Bundesstaat Himachal Pradesh fährt, ist alles ein bisschen kleiner. Die Gleise, die lediglich eine Spurbreite von 76,2 Zentimetern aufweisen.
Die Schmalspurbahn fährt durch den Unteren und Mittleren Himalaja. Sie verbindet die Städte Kalka und Shimla. Schneebedeckte Himalajagipfel sind zwar erst im Ziel in Shimla zu erkennen. Dennoch ist der Toy Train bei Touristen und bei Besuchern aus dem Inland außerordentlich beliebt. In Indien werden auch weitere Züge wie etwa die Darjilingbahn als Toy Train bezeichnet.

Im niedrigen Toy Train ist die Sitzposition für grosse Menschen  ideal. Andere Passagiere erleben die Fahrt im Stehen. Nicht etwa, weil der Toy Train überfüllt wäre, sondern weil sie die Landschaft an der geöffneten Waggontür an sich vorüberziehen lassen möchten. Kein Schaffner protestiert dagegen.

Denn das Risiko, sich beim Herausfallen tödlich zu verletzen, ist deutlich geringer als in anderen Zügen. Der Toy Train bummelt mit lediglich 15 km/h Durchschnittsgeschwindigkeit durch die Landschaft. Bahnfahren ist in Indien generell eine gemütliche Angelegenheit. Während in Europa viele Züge eher an geölte Blitze erinnern, beträgt die Durchschnittsgeschwindigkeit auf dem Subkontinent 38 km/h.

In Kalka beginnt die Reise. Im Schleichtempo zum Himalaja . Schon kurz hinter dem Bahnhof verläuft die Strecke an atemberaubenden Steilhängen. Wuchtige Steinmauern sichern die Trasse gegen Erdrutsche und Steinschlag. Sie lassen etwas von dem Aufwand erahnen, den die einstigen britischen Kolonialherrscher betrieben, um vor über hundert Jahren die Gleise zu verlegen.

Je weiter der Zug rollt, desto grandioser wirken Landschaft und Bauleistung. Die Bahnstrecke führt  durch mehr als hundert Tunnel  und führt über insgesamt 864 Brücken.

Für die 96 Kilometer lange Strecke zur Endstation nach Shimla werden zwischen fünf und sechs Stunden Fahrtzeit benötigt. Genau vorhersehen lässt sich das nicht.

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